Feridun Zaimoğlu arbeitet als freier Schriftsteller und schreibt nebenher Literaturkritiken und Essays, u. a. für Die Zeit, Die Welt, Spex und den Tagesspiegel. Zu seinen Werken gehören zahlreiche Romane Erzählungen, Theaterstücke, aber auch Drehbücher. Die Erzählung „Häute“ erhielt beispielsweise den Jurypreis beim Ingeborg-Bachmann-Wettbewerb des Jahres 2003. Neben seinen schriftstellerischen Aktivitäten ist er zudem als Maler/Zeichner tätig.

Große Aufmerksamkeit erregte sein 2006 erschienener Roman „Leyla“.

Das Land Schleswig-Holstein ehrte den bereits vielfach ausgezeichneten Zaimoğlu 2006 als „einen der wichtigsten jüngeren deutschsprachigen Autoren der Gegenwart“ mit seinem Kunstpreis.